本校起源於1949年設立的「臺灣省立地方行政專科學校」，迄今已超過七十年，歷經「臺灣省立法商學院」(1955)、「臺灣省立中興大學法商學院」(1961)、「國立中興大學法商學院」(1971)等時期轉型與成長，2000年2月1日正式奉准改制為「國立臺北大學」，並概括承受原國立中興大學法商學院、臺北夜間部所有財產、校地、校友學籍資料等。

本校目前擁有三峽、臺北(含民生、建國)兩大校區，其中三峽校區為主校區，臺北校區主要為進修暨推廣部使用，進修學士班、碩士在職專班等班制課程均在此教學。

本校自成立以來，即以發展成為教學與研究並重的大學為目標，傳承法商優良傳統，為國家社會培育專業人才，無論於公、私部門都有傑出表現，貢獻國家社會卓著，並成為學校發展的堅強後盾。

回應社會現況與時代需求，本校現在擁有法律、商學、公共事務、社會科學、人文、電機資訊與永續國際創新等7個學院，包括18個學系、8個獨立研究所與碩士學位學程、26個碩士班、9個博士班、10個碩士在職專班以及9個進修學士班(學位學程)。另外設有全球變遷與永續科學研究中心、財政暨金融研究中心、海山學研究中心、亞洲暨泛太平洋地區研究中心、大數據與智慧城市研究中心等校級研究中心。現有專兼任教師600餘人、員工300餘人、學生逾1萬人。

本校前身為臺灣省立地方行政專科學校，歷經法商學院、中興大學法商學院等不同階段，因系所學生日增，受限於校地狹隘發展不易，爰經師生多次集會議決另覓地創校，終於1989年獲教育部同意國立中興大學法商學院研擬「遷校臺北縣三峽鎮新校區計畫」報核，1992年行政院核准「國立臺北大學發展計畫」。

年分	重要沿革
1949	「臺灣省立地方行政專科學校」及「臺灣省行政專修班」創校。
1955	「臺灣省立地方行政專科學校」改制「臺灣省立法商學院」，院長由周一燮先生擔任
1955	「臺灣省行政專修班」併入「臺灣省立法商學院」。
1961	「臺灣省立法商學院」與臺中「臺灣省立農學院」合併，成立「臺灣省立中興大學」；「臺灣省立法商學院」更名為「臺灣省立中興大學法商學院」。
1963	核准設置新制臺北夜間部。
1971	「臺灣省立中興大學」改制為「國立中興大學」，「臺灣省立中興大學法商學院」更名為「國立中興大學法商學院」。
1993	教育部核定成立「國立臺北大學籌備處」。
1997	國立臺北大學組織規程奉教育部核定。
2000	「國立中興大學法商學院」於2000年2月1日改制成立為「國立臺北大學」，並由教育部遴聘李建興博士為首任校長。